Molto più di un gioco

«Io penso che i giocatori possono fare qualcosa. Penso che molti giocatori nelle formazioni di calcio della serie A abbiano questo desiderio di fare qualcosa di concreto». Sono le parole di Ruud Gullit rilasciate a “La Stampa” dopo il derby milanese del 1992, quando il fenomeno olandese venne ricoperto di fischi e buuu razzisti da parte della curva dell’Inter. E quella del Milan, per rispondere, insultò l’unico “terrone” nerazzurro, Salvatore “Totò” Schillaci. Sono soprattutto storie di calcio e di chi lo pratica, quelle raccontate in Che razza di calcio, l’ultimo lavoro del giornalista Lamberto Gherpelli, pubblicato nel 2018, edito da Gruppo Abele Edizioni. Una panoramica di storie umane curiose e dettagliate che conducono il lettore in un’originale storia del calcio, quella del suo rapporto con il razzismo. Dalle origini fino ai nostri giorni: dall’Inghilterra di Watson, Wharton e Tull all’Italia di Balotelli.

«La ginga non era solo uno stile o una caratteristica di un popolo ma un flusso, qualcosa che partiva dalla pancia fino a coinvolgere la testa: era grazia, fluidità, fantasia, il vero cuore multietnico del Brasile», scrive Gherpelli. Nel video un estratto del film Pelè del 2016: una spiegazione sintetica e romanzata della nascita dello stile ginga nel futébol

Interessante la domanda che l’autore si pone all’inizio del primo capitolo: siamo di fronte a «uno sport per soli bianchi?». In effetti il calcio, come fenomeno sociale, è sempre stato legato a doppio filo al razzismo: manifestazioni di violenza e chiusura ma anche lotte, resistenze e aperture. Soltanto 21 anni dopo l’invenzione del football, a Berlino le nazioni europee ridefinivano (ancora una volta) i confini e le economie di alcuni Paesi africani. È in Brasile, però, che il rapporto tra calcio giocato e razzismo si manifesta in maniera chiara, secondo l’autore, soprattutto per ciò che ha rappresentato l’appropriazione dello sport dei bianchi da parte dei “poveri, neri e meticci”. Fu nel 1895 la prima partita di pallone disputatasi in Brasile, un evento dovuto al fatto che, ricorda Gherpelli, a fine Ottocento gli inglesi controllavano gran parte del commercio tra l’Europa e il paese del futébol. Ma il calcio è anche gioco e divertimento e sono questi due aspetti a forzare “le resistenze” di chi credeva che fosse destinato solamente a un’élite bianca.

In Italia il discorso è differente rispetto al Brasile e, in generale, al continente sudamericano. Il libro di Gherpelli è uno strumento utile per aumentare la complessità e stimolare una maggiore comprensione del razzismo nostrano e della sua storia, anche quello che non si manifesta sul prato verde degli stadi. Si parte con gli oriundi, per esempio, che “servono” agli Azzurri nonostante la Carta di Viareggio del 1926, che «vietò di tesserare gli stranieri». Infatti si scoprì ben presto che i club, così come la Nazionale due volte campione del mondo, avevano bisogno dei gol di Enrique Guaita e di Mumo Orsi. Il merito di Gherpelli, inoltre, è quello di riportare alla luce storie sepolte che aprono un nuovo sguardo sul colonialismo, uno dei grandi rimossi dell’immaginario italiano: si racconta infatti la vicenda singolare di Luciano Vassallo, italo-etiope che vinse la Coppa d’Africa con l’Etiopia e venne premiato da Hailè Selassiè in persona (non senza polemiche). Un altro razzismo à l’italienne? Quello di cui si parlava in apertura dell’articolo, l’odio verso i meridionali. Una questione tutta italiana che dai quartieri e dalle strade arriva nei campi di calcio. Chi si ricorda di Pietro Anastasi, per esempio?

La passione di Gherpelli per gli aneddoti e i dettagli offre al lettore una panoramica interessante anche sul calcio attuale e su quello più recente. Dalle dichiarazioni dei cosiddetti “cattivi maestri” (Di Canio e Tavecchio, per esempio) per concludere con le “storie di straordinaria bellezza” dell’ultimo capitolo, necessarie perché offrono una via di fuga. Si racconta la vicenda di Adam Masina, segnato da una vita difficile nella provincia bolognese ma che, grazie alla tenacia, approda in serie A. Oppure «il calcio al razzismo, alla paura delle diversità e alle discriminazioni» di Edèr, giocatore nato in Guinea-Bissau che regala al Portogallo la coppa europea dopo tante fatiche, uscendo dalla povertà. Importante che l’autore non si sia dimenticato della questione del calcio femminile nel Bel Paese: chissà, cambierà qualcosa dopo i Mondiali in Francia del 2019? A otto anni dalla pubblicazione di Che razza di tifo di Mauro Valeri, il lavoro di Gherpelli è un contributo fondamentale perché indaga le bellezze, le criticità e le contraddizioni dello sport che Eduardo Galeano definì «arte dell’imprevisto».